O Parque Estadual da Cantareira desempenhou e ainda desempenha um importante papel na proteção de nascentes. Criado em 1963, toda sua extensão, antes ocupada por fazendas de café e cana, é agora cenário contemplativo. O Parque resguarda toda a biodiversidade que ainda abriga os remanescentes de Mata Atlântica. São diversas espécies da fauna e flora, muitas inclusive ameaçadas de extinção.
"Cantareira" foi nomeado pelos tropeiros que faziam o comércio entre São Paulo e outras regiões e significa "prateleira", onde eram guardados os "cântaros", jarros de barro utilizados para armazenar água.